网络教育全称为现代远程教育，它是运用计算机网络技术、现代多媒体技术、卫星和通信技术等现代信息技术进行系统教学和通信交互的一种新型教育形式，其重要特征在于可以将处于分离状态的教师和学生在空间和时间上进行有效连接，开展实时或非实时（同步或异步）的交互性教学过程，举办者可以提供丰富的教学资源、学习指导和学习支持服务，通过网络平台使学习者获得知识、技能和学历的提升，学习者可以根据自身条件、兴趣和需要自主选择学习内容、学习方式和学习进程，有利于解决工学矛盾，特别适合成人在职业余学习。
    国家高度重视和支持这种具有明显的现代教育技术优势的教育形式，国务院1999年初批准实施“现代远程教育工程”，“构建终身学习体系”，把现代远程教育（也称网络教育）纳入国民教育系列。网络高等学历教育是主要面向成人从业人员的非全日制教育，实行弹性学制和学分制的教学管理制度，试点院校可以进行自主招生，国家承认网络学历教育的毕业证书和学位证书，进行学历证书电子注册认证和管理，对报考者的年龄、职业、专业等原则上没有限制，学生入学后进行学籍电子注册，不转户口和人事档案，毕业时不发放就业报到证，并规定网络高等学历教育毕业生可以报考研究生和国家公务员。
    在具体的教学过程组织上，网络教育是由试点高校以及经批准的现代远程教育学习支持服务机构——校外学习中心相互配合来实施的。试点高校提供优质教学资源和网络技术平台，为学生注册学籍、颁发毕业证书和学位证书，校外学习中心协助试点高校进行招生宣传、组织生源、学生学习支持服务、考核以及日常管理等，试点高校及其校外学习中心应当接受教育部和所在地省级教育行政部门的管理和监督。
    目前，网络教育已成为人们接受继续教育和终身学习的重要形式，成为构建终身教育体系和学习型社会的基础和平台，同自考、成人高考学习形式一样，可以升职、加薪、评职称、考研，拿学士学位，甚至是出国留学，考公务员，都可以的。毕业证也是学信网可查的！。